外媒評蘋果AI生死賭局：沖不過就出局！

3月3日消息，亞馬遜近期推出的全新Alexa+凸顯了蘋果在人工智能領(lǐng)域的短板，使蘋果陷入了存亡攸關(guān)的關(guān)鍵時(shí)刻。部分蘋果人工智能部門的員工預(yù)測，真正的對話式“LLM（大語言模型）Siri”最早也要到2027年的iOS 20才能實(shí)現(xiàn)。

作為Mac、iPhone、iPad等革命性產(chǎn)品的創(chuàng)造者，蘋果公司一直秉持著“冰球理論”的制勝策略：不盲目追逐冰球當(dāng)前的位置，而是精準(zhǔn)預(yù)判其未來的走向。然而，在當(dāng)前這場自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來最大的技術(shù)革命中，蘋果卻幾乎未站上競技場。

這正是蘋果當(dāng)前面臨的人工智能危機(jī)。盡管該公司一直在努力追趕生成式人工智能的浪潮——這是ChatGPT等先進(jìn)聊天機(jī)器人的核心技術(shù)，但其競爭對手似乎越拉越遠(yuǎn)。亞馬遜最近發(fā)布的Alexa+產(chǎn)品，更是將蘋果的短板暴露無遺。

其實(shí)，蘋果本有機(jī)會(huì)避免陷入如此被動(dòng)的局面。早在2011年推出Siri語音助手時(shí)，蘋果就在聊天機(jī)器人領(lǐng)域占據(jù)了領(lǐng)先地位。然而，好景不長，蘋果很快就被競爭對手甩在了后面，Siri功能的提升也遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期的速度。

2024年6月，蘋果展示了人工智能增強(qiáng)版的Siri，新系統(tǒng)能夠調(diào)用個(gè)人數(shù)據(jù)更精確地回答問題、分析屏幕內(nèi)容、控制其他功能和應(yīng)用。但遺憾的是，蘋果并未展示出一個(gè)可行的原型，工程師們要在今年5月前完成相關(guān)技術(shù)開發(fā)，面臨著巨大的困難。

自2024年10月起，蘋果陸續(xù)推出了名為“蘋果智能”（Apple Intelligence）的人工智能功能套件，包括寫作工具、語音信箱轉(zhuǎn)錄、“Genmoji”自定義生成表情符號(hào)，以及可將照片和創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為卡通形象的Image Playground應(yīng)用，還有郵件自動(dòng)分類和通知增強(qiáng)功能等。然而，這些功能大多華而不實(shí)，有些甚至毫無實(shí)用價(jià)值。

這讓我們不得不面對一個(gè)令人震驚的事實(shí)：這家歷史上最具創(chuàng)新精神的公司，在人工智能領(lǐng)域似乎遭遇了慘敗。

即便蘋果嘗試將OpenAI的ChatGPT集成進(jìn)其軟件以彌補(bǔ)自身不足，但執(zhí)行效果欠佳。該功能看起來像是匆忙添加的補(bǔ)丁，缺乏流暢的對話能力。至于蘋果的視覺智能（Visual Intelligence）功能，雖然能為用戶提供現(xiàn)實(shí)世界的物品信息，卻更像是Google Lens的基礎(chǔ)版。更糟糕的是，因?yàn)閭卧焱话l(fā)新聞警報(bào)，蘋果的通知摘要功能（這是最基礎(chǔ)的人工智能功能）也已被部分應(yīng)用禁用。

這一系列問題大大削弱了“蘋果智能”推動(dòng)消費(fèi)者升級設(shè)備的潛力。無論蘋果如何營銷，用戶幾乎沒有理由僅為此軟件功能購買新設(shè)備。

蘋果內(nèi)部也深知這一點(diǎn)，盡管他們向華爾街報(bào)告稱，在提供AI功能的地區(qū)iPhone銷量更好，但內(nèi)部數(shù)據(jù)顯示，用戶似乎并未真正接納“蘋果智能”，這些功能的現(xiàn)實(shí)世界使用率極低。

蘋果進(jìn)入新領(lǐng)域晚于競爭對手并非異常，智能手表、智能手機(jī)、無線耳機(jī)等都不是該公司首創(chuàng)。但蘋果總能憑借獨(dú)特優(yōu)勢說服消費(fèi)者購買其產(chǎn)品，甚至后來居上。即便是市場表現(xiàn)平平的混合現(xiàn)實(shí)頭顯Vision Pro，也是一項(xiàng)非凡的技術(shù)成就。

然而，在人工智能領(lǐng)域，蘋果完全無法匹敵ChatGPT、谷歌Gemini和微軟Copilot等競爭對手。盡管如此，蘋果仍有機(jī)會(huì)通過打造有趣、對話性強(qiáng)、集成度高且實(shí)用的產(chǎn)品來回應(yīng)競爭。2024年6月展示新技術(shù)時(shí)，蘋果曾將其定位為“為普通大眾打造的人工智能”，似乎正朝著這個(gè)方向努力，但遺憾的是，最終未能如愿。

當(dāng)前，蘋果的人工智能系統(tǒng)與競爭對手相比存在顯著差距，這一領(lǐng)域的失誤可能對蘋果造成毀滅性打擊。人工智能正成為我們生活中不可或缺的一部分，改變著我們與設(shè)備互動(dòng)、溝通和處理事務(wù)的方式。

當(dāng)競爭對手展示出近乎真人的全對話式個(gè)性化助手時(shí)，蘋果的人工智能生成表情符號(hào)功能顯得格格不入。以亞馬遜上周發(fā)布的Alexa+為例，它能像人類一樣進(jìn)行對話并提供個(gè)性化服務(wù)，基本結(jié)合了ChatGPT的語音模式，能夠深入了解用戶及其社交圈、興趣愛好、家居環(huán)境等背景信息。

在紐約親歷Alexa+發(fā)布會(huì)后，蘋果資深分析師馬克·古爾曼（Mark Gurman）表示，那一刻仿佛讓他重溫了三年前ChatGPT首次演示時(shí)的震撼：這將徹底改變游戲規(guī)則。當(dāng)然，實(shí)際效果還需時(shí)間驗(yàn)證。亞馬遜將在幾周后開始推出Alexa+，由于前任領(lǐng)導(dǎo)層的問題，去年未能如期發(fā)布。我們需要看到它全面運(yùn)行的表現(xiàn)，但目前看來前景頗為樂觀。

不過，蘋果仍擁有一個(gè)優(yōu)勢：亞馬遜缺乏能夠增強(qiáng)Alexa+功能的跨領(lǐng)域產(chǎn)品生態(tài)系統(tǒng)，也沒有像蘋果在移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域那樣龐大的原生應(yīng)用生態(tài)。然而，這也讓蘋果在人工智能領(lǐng)域的現(xiàn)狀更加令人失望。蘋果本可以將其生態(tài)系統(tǒng)與先進(jìn)的人工智能系統(tǒng)相結(jié)合，創(chuàng)造出強(qiáng)大而獨(dú)特的產(chǎn)品。

下一代Siri將成為蘋果能否翻盤的關(guān)鍵。該軟件預(yù)計(jì)將于5月發(fā)布，距離首次亮相已過去11個(gè)月。當(dāng)前iOS 18系統(tǒng)中的Siri實(shí)際上擁有兩個(gè)“大腦”：一個(gè)處理傳統(tǒng)指令，如設(shè)置計(jì)時(shí)器和撥打電話；另一個(gè)則負(fù)責(zé)應(yīng)對更復(fù)雜的查詢，能夠調(diào)用用戶數(shù)據(jù)，并在用戶中途改變指令時(shí)保持流暢對話。

為了趕在iOS 18中推出“蘋果智能”，蘋果未能及時(shí)融合這兩個(gè)系統(tǒng)，導(dǎo)致軟件運(yùn)行未能達(dá)到最佳流暢度。

對于即將到來的iOS 19，蘋果計(jì)劃將兩個(gè)系統(tǒng)合并，并推出全新的Siri架構(gòu)。這些改進(jìn)預(yù)計(jì)最早將在今年6月的全球開發(fā)者大會(huì)（WWDC）上公布，并計(jì)劃在2026年春季在iOS 19.4中正式發(fā)布。然而，原本計(jì)劃在新系統(tǒng)（內(nèi)部稱為LLM Siri）中引入對話式交互方式，現(xiàn)已被推遲，不會(huì)在6月份的發(fā)布會(huì)上亮相。

在全力開發(fā)一個(gè)最終能夠媲美ChatGPT和Alexa+的Siri之前，蘋果首先需要完善其底層系統(tǒng)，但這一任務(wù)并不輕松。因此，蘋果人工智能團(tuán)隊(duì)內(nèi)部認(rèn)為，真正的現(xiàn)代化、對話式Siri最早也要等到2027年的iOS 20版本才能與消費(fèi)者見面。

這意味著，在人工智能領(lǐng)域，蘋果將落后行業(yè)五年時(shí)間，這一局面比許多人預(yù)想的還要嚴(yán)峻。更何況，OpenAI、谷歌等競爭對手仍在加速推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步，同時(shí)，眾多人工智能初創(chuàng)公司也如雨后春筍般涌現(xiàn)。想象一下，未來兩年內(nèi)OpenAI和谷歌的技術(shù)將會(huì)達(dá)到何種高度。

據(jù)古爾曼了解，iOS 19不會(huì)對“蘋果智能”帶來面向消費(fèi)者的重大變革，主要原因在于蘋果仍在忙于完善去年發(fā)布的人工智能功能。在今年的操作系統(tǒng)更新推送給用戶之前，蘋果很難抽出精力來開發(fā)下一代操作系統(tǒng)的新功能。

這使得蘋果陷入了一個(gè)生死攸關(guān)的關(guān)鍵時(shí)刻。顯然，蘋果在內(nèi)部技術(shù)推進(jìn)的速度上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于競爭對手，這意味著該公司必須做出重大改變。

參與蘋果人工智能計(jì)劃的知情人士透露，其基礎(chǔ)模型和大語言模型（自研人工智能功能的基石）已接近性能極限。與此同時(shí)，競爭對手也在積極搶奪人才，而蘋果內(nèi)部領(lǐng)導(dǎo)層也被認(rèn)為在決策和執(zhí)行上效率不高。

蘋果仍然寄希望于模型能力的提升，但獲取足夠的芯片資源也是一大挑戰(zhàn)。整個(gè)行業(yè)都在爭搶英偉達(dá)的人工智能加速器來訓(xùn)練模型。這可能是蘋果擴(kuò)大自研人工智能服務(wù)器生產(chǎn)力度，并讓芯片團(tuán)隊(duì)開發(fā)新解決方案的原因之一。

多位蘋果員工表示，業(yè)內(nèi)其他公司已搶占大部分計(jì)算資源。當(dāng)蘋果被ChatGPT打了個(gè)措手不及，意識(shí)到需要更多資源投入時(shí)，已經(jīng)為時(shí)已晚。而且，人工智能行業(yè)發(fā)展如此迅速，以至于蘋果團(tuán)隊(duì)成果在準(zhǔn)備發(fā)布時(shí)往往已過時(shí)。

盡管如此，這并不能完全解釋蘋果為何無法落實(shí)已發(fā)布的功能。除了Siri進(jìn)展緩慢、“蘋果智能”分階段推出的混亂外，幫助開發(fā)者使用人工智能完成編程的工具Swift Assist也遲遲未能上線。這款工具原本計(jì)劃在去年推出，而微軟的競品系統(tǒng)已部署多年。

面對人工智能領(lǐng)域的困境，蘋果確實(shí)可以考慮效仿三星、微軟和亞馬遜等競爭對手，更多地借助外部技術(shù)方案來加速其人工智能產(chǎn)品的發(fā)展。這些公司已經(jīng)分別整合了Gemini、ChatGPT及Anthropic的Claude等先進(jìn)技術(shù)來完善自己的系統(tǒng)。

蘋果目前與ChatGPT的合作僅限于表面層次，OpenAI并未為“蘋果智能”功能提供核心的大語言模型支持，而只是作為Siri在無法回答特定問題或分析圖像時(shí)的備用方案。為了深化與ChatGPT等先進(jìn)技術(shù)的整合，蘋果可以考慮與OpenAI等外部合作伙伴建立更緊密的關(guān)系，甚至探索采用第三方基礎(chǔ)模型來推出深度整合其設(shè)備和應(yīng)用的競爭性人工智能產(chǎn)品。待自研技術(shù)成熟后，再進(jìn)行替換。

在領(lǐng)導(dǎo)層調(diào)整方面，蘋果已經(jīng)采取了初步行動(dòng)，將資深軟件高管金·沃拉斯（Kim Vorrath）調(diào)往人工智能團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)優(yōu)化Siri等項(xiàng)目。沃拉斯此前領(lǐng)導(dǎo)了Vision Pro的軟件開發(fā)，該項(xiàng)目在她的管理下取得了重大進(jìn)展。

前谷歌高管約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea）仍負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)蘋果的人工智能部門。但在該部門內(nèi)部，員工們對蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）甚至董事會(huì)是否需要做出更大調(diào)整提出了質(zhì)疑。這場危機(jī)最終可能危及詹南德雷亞等人的職位，但立即換人也可能被視為承認(rèn)公司在該領(lǐng)域的不足，而蘋果顯然還沒準(zhǔn)備好這么做。

盡管如此，蘋果管理層仍然認(rèn)為，盡管在人工智能領(lǐng)域落后，但其強(qiáng)大的硬件、軟件和服務(wù)的深度整合，以及自研芯片和軟件用戶界面的優(yōu)勢，仍然是公司的核心競爭力所在。然而，他們也不得不面對人工智能技術(shù)帶來的顛覆性變革，這一變革正在創(chuàng)造全新的生態(tài)系統(tǒng)和相關(guān)技術(shù)，對蘋果的商業(yè)模式構(gòu)成了巨大威脅。

人工智能是劃時(shí)代的技術(shù)。蘋果或許還有時(shí)間扭轉(zhuǎn)局面，但這個(gè)機(jī)會(huì)窗口正在迅速關(guān)閉。