搭載Apple A18的便宜的MacBook實際上擅長什么？
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一些 Apple 的謠言并沒有消失，它們永久流傳，要么是因為它們反映了 Apple 在其實驗室中實際測試的東西，要么是因為希望永恒涌現。帶屏幕的類似 HomePod 的設備？是親愛的、已故的 27 英寸 iMac 的替代品？觸摸屏 MacBook？通過位于屏幕下方的傳感器進行 TouchID 指紋掃描的回歸？也許這些事情即將到來，但它們還沒有到來。
然而，很少有謠言像“Apple 正在計劃推出一款低成本的 MacBook”那樣長壽或持久力，至少從 2000 年代后期上網本熱潮開始，它的版本就一直在流傳。然而，盡管幾乎所有事情都發(fā)生了翻天覆地的變化——三個不同的處理器指令集、兩位 CEO、無數的設計變化和全球貿易動蕩——但二十多年來，Apple 最便宜的現代筆記本電腦的起價都在 1,000 美元左右。
上周，供應鏈分析師郭明錤（他的蘋果預測并不總是正確的，但他的業(yè)績記錄比你的花園式斷鐘預言家要好）又捏造了一輪這樣的謠言，聲稱蘋果正準備生產一款基于 iPhone A18 Pro 芯片的新型低成本 MacBook。郭明錤聲稱它將有多種顏色，類似于蘋果低成本的 A16 iPad，并將使用 13 英寸屏幕。
MacRumors 也做出了自己的貢獻，聲稱它在較舊的 macOS 更新中列出的“Mac17,1”型號實際上是 A18 Pro MacBook 型號，顯然在開發(fā)過程中走得足夠遠，以至于 Apple 的測試版作系統(tǒng)正在其上運行。
上一輪“廉價 MacBook”傳聞發(fā)生在 2023 年底（也是由郭明錤煽動的，但沒有得到蘋果自己軟件的證實）。正如我們當時所寫的那樣，Apple 對自己芯片的控制可能會使這種筆記本電腦更加合理。但是，如果它存在，這臺筆記本電腦有什么用呢？誰能買它而不是 MacBook Air，誰會想堅持蘋果目前 999 美元的現狀？為了紀念“廉價 MacBook”的想法變得無限可能，讓我們對這些問題進行一些思考。
適合： 基本計算
A18 Pro 結合了兩個高性能 CPU 核心、四個高效 CPU 核心和六個 GPU 核心。假設這款 A18 Pro MacBook 將配備該芯片的完全啟用版本——不能保證，特別是如果 Apple 試圖削減成本——那是兩個大 CPU 內核、兩個小 CPU 內核，以及比基本 Apple M4 少兩到四個 GPU 內核。
但正如 Sixcolors 的 Jason Snell 所指出的那樣，A18 Pro 實際上在單核處理器基準測試中遠遠超過了舊的 M1，并且在多核和圖形基準測試中基本上都與它相當——盡管內核更少，但 Apple 在幾代產品中所做的其他架構改進有助于將其性能提升到一個性能類別，對于大多數人來說，它可能仍然足夠像 Mac。
我仍然經常使用 M1 MacBook Air，將近五年過去了，它的性能和效率組合仍然在基本計算方面取得了非常好的平衡。我不會用它來玩游戲、編輯 8K 視頻或轉碼我的媒體庫。但對于消息呢？Safari 瀏覽器？照片？谷歌瀏覽器？Microsoft Word？松弛？對于基本計算，包括辦公室工作和通信，我不會特別懷念 Mac Studio 的 M2 Max 的額外速度，甚至是 Apple 最新款 MacBook Air 中更快的 M4 芯片。
適合： 全便攜使用
沒有人知道蘋果會為假設的低成本 MacBook 使用什么設計，盡管過去的先例和 13 英寸屏幕的謠言表明，蘋果可以繼續(xù)使用 2018 年老款 MacBook Air 設計（“舊殼新膽”是蘋果對此類事情的標準公式）。
但無論公司做什么，13 英寸 MacBook Air 仍然是一款出色的全能型產品，對于筆記本電腦是純粹的便攜式計算機的人來說，它是尺寸和速度的完美結合，它可以在家中從一個房間漂浮到另一個房間，而不是出差工作或停靠在桌子上。
有些 MacBook 永遠不會看到外部顯示器;有些 MacBook 永遠不會裁剪或編輯照片;有些 MacBook 的 USB-C 端口永遠不會插入充電器以外的任何東西。隨著 MacBook Air 的功能越來越強大——它在過去幾年中增加了 15 英寸的屏幕尺寸、更高的性能、更多的 RAM 和更多的顯示輸出，縮小了 Air 和最便宜的 MacBook Pro 之間的很多差距——它為更便宜的型號留下了更多空間，可以為不需要這些功能的觀眾提供服務。
適合：重度多任務處理者
當您一次在幾個應用程序之間跳來跳去時，A18 Pro 的單核性能會讓事情感覺很敏捷，但比 M4 少兩個高性能內核和兩個高效內核會嚴重影響您的多核性能——當您做一些同時使用所有處理器內核的事情時，您的 Mac 感覺如何， 尤其是長時間。
A18 MacBook 或任何圍繞 A 系列 iPhone 處理器構建的 Mac 也可能因其手持血統(tǒng)而存在其他限制。我們已經從 iPhone 16 Pro 中了解到，A18 Pro 僅支持 10Gbps USB 3 連接，而不是 M 級處理器的全 Thunderbolt 速度。但是它們是否包括可用于將 Mac 桌面擴展到單個外部顯示器的顯示控制器？最新款 iPad mini 中使用的 A17 Pro 芯片不支持擴展顯示;這可能是因為它的芯片較舊，也可能是因為 Apple 沒有花費寶貴的晶體管來添加其手機不需要的功能。
另一個大問號是筆記本電腦將有多少 RAM。它會堅持使用 iPhone 版處理器使用的 8GB 嗎？或者 Apple 是否可以打包一個具有 16GB 甚至 12GB RAM 的版本？如果目的是讓筆記本電腦保持便宜，那么當蘋果支付 RAM 本身以及要求臺積電將 A18 的專用版本與只能用于 MacBook 的額外 RAM 打包時，成本會上升。
這感覺像是倒退了一步，因為 Apple 去年秋天剛剛首次將入門級 Mac 的 RAM 提升到 16GB。但是，對于這種筆記本電腦來說，降至 8GB 可能是最具經濟意義的事情。
優(yōu)點： 面向未來
如果您已經在新硬件上花費了大量資金，最好購買比您認為當前需要的多一點，至少如果您的預算能夠承受。那是因為你不知道未來的軟件會變得多么苛刻，或者你會進入哪些新應用程序，而這些應用程序是你在購買它時沒有想到的。（舉個例子：一位 Ars Technica 員工購買了一臺配備 8GB RAM 的 M1 Mac mini，需要提前更換，因為當他們決定開始試驗時，8GB 的 RAM 不足以處理 Logic Pro。
即使只有 8GB 的 RAM，A18 MacBook 也能很好地為很多人服務，尤其是那些想要 Mac 的休閑互聯(lián)網瀏覽器和電子郵件檢查員，因為他們對它的界面感到滿意，但對他們來說 Apple M4 就有點矯枉過正了。但是，對于想要嘗試新軟件的人來說，作為入門筆記本電腦可能會很不穩(wěn)定。而且它們也不會是有用的傳下來的東西，因為將筆記本電腦傳給他們的人可能已經有超過適度硬件的需求。
適合： Apple 的產品線
Apple 的 iPhone 和 iPad 系列都包含專門打造的產品，其價格比其旗艦產品（目前售價 599 美元的 iPhone 16e 和搭載 A16 的第 11 代 iPad）便宜幾百美元。甚至 Apple Watch 也有更便宜的“SE”版本，與 Series 10 和 Ultra 2 一起出售。
這些產品在采用新設計方面一直很慢，并且缺乏 Apple 用來區(qū)分其中端和高端產品的某些功能。但他們仍然把基本知識做好了，并像更昂貴的產品一樣融入買家的個人 Apple 生態(tài)系統(tǒng)。便宜的 MacBook 仍然可以與 iCloud 同步;它仍然可以讓您輕松訪問 iMessage 和您的照片庫;它仍然運行相同的軟件和應用程序，即使它并不總是那么快。
您可能會爭辯說 2020 年的 M1 MacBook Air 目前填補了這個利基市場，盡管 Apple 本身不再通過自己的網站提供銷售——如果您愿意，您可以前往沃爾瑪以 649 美元的價格立即購買。但是，購買近 5 年的 MacBook 設計也意味著您可能購買的 macOS 版本和安全更新更少，這可能會使新筆記本電腦的使用壽命縮短數年。
取代 M1 Air，可能用使用完全相同設計的 A18 動力版本，填補了 Apple 在其所有其他產品系列中填補的 Mac 陣容中的空白。買家將能夠高枕無憂，因為他們知道他們購買的是具有多年軟件支持的現代產品（Apple 有時會在高端設備之前一兩年停止其“廉價”設備，但因設備而異）。蘋果已經證明，它可以以不到 1,000 美元的價格制造和銷售滿足基本需求的 MacBook，而不會（顯然）完全破壞對新 MacBook Air 和 Pro 的需求。
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