IP授權廠商危機已現(xiàn)，ARM/高通/Imagination都難逃一劫？

　　自2016年以來，蘋果公司、中國政府、美國聯(lián)邦貿易委員會和其它關系到IP行業(yè)的組織的一系列新聞表明，知識產權(設計IP和技術IP)行業(yè)總體而言正處于危險之中。下面，我們通過涉及ARM、高通、Imagination科技與蘋果、中國政府、歐洲和美國的各種組織的一些事實來說明這一點。

　　ARM與中國

　　ARM是當今世界頭號設計IP供應商，2017年的收入為16.6億美元。中國正在成為舉足輕重的半導體市場，芯片設計活動在中國政府的支持下快速增長。SoC設計的特點是整合CPU(或DSP、GPU)，鑒于ARM的CPU市場占有率高達86%，這使得芯片設計公司幾乎不可能繞開ARM CPU，特別是在無線應用處理器設計中。

　　2018年5月，ARM-軟銀宣布與一家“中國投資者”(受中國政府控制)成立ARM中國合資公司，中方投資者占股51%，ARM占股49%。如果ARM希望繼續(xù)在中國開展知識產權許可業(yè)務，除了成立合資公司之外，它可能別無選擇。

　　2018年6月，我們從一家媒體獲悉，“知識產權公司ARM的大東家軟銀集團本周宣布，該公司將向中國的投資者和生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴出售ARM中國業(yè)務單元51%的股份，售價7.7520億美元。根據協(xié)議，成立合資公司后，ARM公司仍將獲得ARM中國相當比例的許可、版稅、軟件和服務收入。”

　　換句話說，中國政府已經贏得了ARM IP中國業(yè)務的控制權，這要歸功于兩步操作……您怎么定義這種行為呢，官方盜用還是詭異的商業(yè)行為?

　　蘋果和Imagination科技

　　蘋果公司一直是Imagination科技(IMG)的頭號大客戶，自2007年以來，蘋果公司就獲得了IMG的GPU IP的許可，該GPU被集成到用于iPad、iPhone中的應用處理器中。GPU是一種科技含量相當高的關鍵IP，需要蘋果和IMG兩家的工程團隊密切合作，分享有關GPU架構、集成和測試策略的信息。這就是為什么當蘋果在2017年宣布他們將開發(fā)自己的GPU時，IMG不僅因其GPU IP收入將會丟掉50%而絕望，同時感到氣憤不已，因為他們認為，蘋果公司幾乎不可能在不使用從IMG那里獲得的體系架構、測試和集成等相關知識的情況下開發(fā)出自己的GPU。

　　單純從公司戰(zhàn)略而言，蘋果公司確實應該開發(fā)自己的IP(CPU、GPU甚至是DSP)，這也是高通目前正在執(zhí)行的戰(zhàn)略。高通的CPU與ARM指令兼容，DSP(歸功于收購)和CPU則完全屬于高通，這是取得對競爭對手差異化的最好手段。蘋果和IMG這個案例的問題在于，蘋果之前一直購買IMG的IP授權，估計蘋果公司在開發(fā)自己的GPU很可能會用到從IMG的技術中獲得的一些訣竅，這讓該公司很難在自主開發(fā)GPU上自證其說。

　　高通和蘋果

　　還有一個正處于訴訟階段的案例：蘋果已經停止向高通公司支付無線技術許可費。高通公司發(fā)明了CDMA技術，這并不令人驚訝，做為高通公司的創(chuàng)始人之一，Andrew Viterbi在1967年發(fā)明了用于解碼卷積編碼數據的維特比算法。如果沒有高通的發(fā)明，今天的智能手機將無法整合100M比特/秒的調制解調器，從而無法順利下載電影、圖片等內容。換句話說，沒有高通，今天的iPhone等智能手機不可能擁有目前這么強大的表現(xiàn)。

　　一開始，高通的商業(yè)模式就是要求授權對象按照系統(tǒng)銷售價格的一個百分比繳納授權費，而不是按照芯片(應用處理器或調制解調器)的價格。蘋果公司以800美元到1000美元的價格銷售iPhone，按照iPhone的售價而不是25美元至50美元的芯片價格支付專利使用費，導致支付成本過高。不過，蘋果iPhone的毛利率非常高，根據集成閃存容量的不同，預計毛利率達到iPhone價格的70%至80%。顯然，蘋果公司認為，每部iPhone需要支付數十美元太高了，所以他們停止了向高通支付版稅。目前這個案子正在法院審理階段，但是它給出的信息是，蘋果這樣的大公司從iPhone中賺取了巨額利潤，但這樣的一個高科技公司，卻如此地藐視知識產權、發(fā)明和設計IP，有點奇怪……

　　高通和中國

　　還有一個案例，兩年前，高通公司和中國監(jiān)管部門達成和解，起因是高通公司被指控稱向中國公司收取的移動技術版稅水平過高。經過和中國國家發(fā)改委數月的談判，高通公司妥協(xié)了，它將向中國公司征收的版稅減半，其最終結果是：

　　“中國企業(yè)將獲得更低的SEP版稅稅率(3G設備為5%，4G設備為3.5%)和版稅稅基(設備凈銷售價格的65%)?！?/p>

　　在這些案例中，誰是贏家，誰是受害者呢?顯然，無論是設計IP(ARM)還是技術IP(高通)，知識產權公司都是受害者，這才是真正讓人擔心的!