PXI是什么？
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圖7b. 采用MXI-4的遠程控制，可以實現通過PC機控制PXI以及多機箱的PXI系統
MXI-4接口套件為PC機和PXI系統間提供了一個78 MB/s的PCI至PCI橋接。MXI-4接口套件中有低成本銅芯電纜鏈接選擇，也有針對遠距離應用和電氣隔離應用的光纖鏈接選擇。如圖7b所示，您還可以采用MXI-4創(chuàng)建多機箱的PXI系統。采用MXI-4鏈接，您可以實現菊花鏈式或星形拓撲結構的多機箱系統。要了解更多關于多機箱配置的拓撲結構信息，請參考MXI- 4系列用戶手冊。
采用PXI外部控制器，您可以通過臺式電腦或筆記本電腦來遠程控制PXI系統，從而以最低的成本獲得最優(yōu)的處理器性能。由于所有的外部控制產品都是軟件透明的，所以不需要額外的編程。您可以購買多臺臺式電腦、工作站或服務器電腦，然后使用MXI-Express或者銅芯/ 光纖電纜的MXI-4串行鏈接，來遠程控制PXI系統。要獲得更多信息，請參考NI“通過PC機控制PXI”資料頁。
PXI外圍設備
因為PXI是一種開放的工業(yè)標準，所以目前共有來自70多家設備商的1500多種模塊，NI公司可以提供200多種不同的PXI模塊。
要了解更多關于NI PXI模塊的信息，請參考NI PXI 模塊資料頁。在接下來的PXI頁中，將給出由NI公司及其PXI產品合作伙伴所提供的各種模塊的分類列表。
PXI為各種應用——從高分辨率的直流應用到6GHz的射頻應用——提供了具有業(yè)界最高帶寬和最低延時的總線和模塊化 I/O。因為PXI大多都與CompactPCI兼容，所以您可以在PXI或者PXI Express系統中使用很多3U或6U尺寸的CompactPCI模塊。另外，您還可以使用轉接模塊在PXI系統中安裝CardBus/PCMCIA和 PMC (PCI Mezzanine Card，PCI夾層卡)板卡。例如,利用NI PXI-8221 PC Card轉接模塊，您可以將CardBus和PCMCIA設備接入PXI系統。NI公司提供了多種PXI模塊，可用于儀器系統、數據采集、開關切換、運動控制、機器視覺、高級同步以及與其它總線的接口，基于這些模塊您可以構建出各種各樣的PXI系統。
PXI系統還支持標準的用于多種總線通信的軟件和硬件，從而使您對于獨立儀器或VXI系統的既有投資不致浪費。例如，使用PXI-GPIB模塊將基于GPIB的儀器連接到PXI系統中與使用PCI-GPIB卡直接進行儀器控制沒有任何區(qū)別。這兩種方法所用的是同一種軟件。此外，多種PXI與VXI的接口方法可供選擇。要了解更多關于混合系統的知識，請參考NI Developer Zone指南 “將LXI、USB、PXI Express和其他標準集成到一個混合測試系統中.”。
軟件架構
基于Windows的PXI系統的開發(fā)與操作與標準的基于Windows的PC機系統的開發(fā)與操作差異性很小。另外，因為PXI背板使用的是工業(yè)標準的PCI總線，所以大多情況下，對PXI模塊的軟件編程也與PCI板卡一樣。因此，將基于PC系統的程序移植到PXI系統時，無需重寫現有的應用程序和示例代碼。
PXI Express系統同樣也具有軟件方面的兼容性，從而可以保護您在軟件方面的既有投資。由于PCI Express使用了與PCI相同的驅動和操作系統模型，這些規(guī)范就保證了與基于PCI系統的軟件兼容性。因此，設備商和客戶都不需要改變驅動或應用軟件來適應基于PCI Express的系統。
由于PXI和PXI Express系統可以使用與PCI相同的驅動，因此控制NI PXI-6251多功能數據采集模塊的軟件與控制PC機中NI PCI-6251板卡的軟件是完全相同的。
圖8. 兩種不同的封裝使用同一軟件標準。就軟件而言，與PXI模塊(下方)通信和與PCI板卡(上方)通信是一樣的。
對于要求確定性循環(huán)速率和無頭操作(即沒有鍵盤、鼠標或顯示器)的、具有嚴格時間確定性要求的應用來說，可以使用實時軟件架構替代基于Windows的系統。實時操作系統可以幫助你按照優(yōu)先級順序對任務進行排序，從而使處理器在必要時總會優(yōu)先處理最重要的任務。這樣，應用程序的執(zhí)行結果就完全可以預測，而且抖動更小。要獲得更多關于使用LabVIEW Real-Time的PXI系統的信息，請訪問ni.com/realtime。
PXI規(guī)范中提出了基于Microsoft Windows操作系統的PXI系統軟件框架。因此，控制器可以使用工業(yè)標準的應用程序接口，如NI LabVIEW、LabWindows™/CVI、Measurement Studio、Visual Basic、Visual C/C++等等。PXI組件需要初始化文件以定義系統配置和系統功能。最后，還需要采用虛擬儀器軟件架構(Virtual Instrument Software Architecture，即已被儀器領域廣泛采納的VISA)，來實現對VXI、GPIB、串口和PXI儀器的配置和控制。
總結
PXI模塊化儀器系統利用主流PC中的先進技術，定義了一種堅固的、可用于測量和自動化的計算平臺。該系統還充分利用標準的PCI總線技術，受益于廣泛使用的軟件和硬件組件。PXI系統中的軟件程序和操作系統早已用在日常的臺式PC中，所以我們也很熟悉。PXI中還增加了堅固的工業(yè)封裝、大量的I/O插槽，以及高級的定時與觸發(fā)功能，可充分滿足您的應用需求。
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