思科生產(chǎn)服務器傳言引發(fā)產(chǎn)業(yè)猜想

思科CEO錢伯斯曾表示不會進入無法成為排名第一或第二的市場。

不久的將來，市場上真會出現(xiàn)“思科牌”服務器嗎?從網(wǎng)絡市場進入并不熟悉的臨近市場，思科將面臨利潤和昔日伙伴競爭的雙重考驗。

思科真的要進軍服務器市場了嗎?

2009年1月19日，《紐約時報》刊登了一篇題為《思科大舉進軍服務器市場》的文章，文中披露，全球最大的互聯(lián)網(wǎng)設備制造商思科公司計劃推出一款恐怕會震驚科技界的產(chǎn)品，并會與其傳統(tǒng)的合作伙伴惠普和IBM產(chǎn)生利益沖突。作者還透露:“這是一款安裝了精密虛擬軟件的服務器。”

然而，人們依稀記得，思科首席執(zhí)行官錢伯斯曾經(jīng)信誓旦旦：“我可以利用網(wǎng)絡服務來賺錢，但不會進入無法成為排名第一或第二的市場。”因此，我們似乎有足夠的理由在心底對這篇文章的真實性畫上一個問號。

并非空穴來風

記者就上述消息的真?zhèn)蜗蛩伎?中國)求證時，該公司的相關(guān)工作人員并未正面回應，只是表示，思科將在3月份推出一系列與數(shù)據(jù)中心相關(guān)的產(chǎn)品和理念。當問及其中是否包括服務器產(chǎn)品，對方表示“我也不知道”。

思科有意服務器市場并非空穴來風。早在《紐約時報》“爆料”之前的2008年9月底，瑞銀(UBS)就發(fā)布了一項公告表示，思科可能在一年內(nèi)進軍刀片服務器市場。

“思科進軍服務器市場絕非貿(mào)然。”在賽迪顧問咨詢師李煜看來，這只是其整體戰(zhàn)略的一部分。“去年思科開始推出適用于IDC(互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心)的交換機，就已經(jīng)在向這個領(lǐng)域走了。”近年來，一直有傳統(tǒng)的網(wǎng)絡設備廠商向綜合性的網(wǎng)絡應用服務提供商轉(zhuǎn)變。遠的不提，帶有中興和華為標志的服務器已經(jīng)在電信運營商乃至網(wǎng)游公司的機房里運行。

有媒體甚至宣稱，思科準備推出的是專門的虛擬化優(yōu)化刀片式服務器，并計劃通過商用軟件生產(chǎn)商VMware出售裝載虛擬軟件的服務器。而在市場分析機構(gòu)IDC和Gartner相繼發(fā)布的2008年第四季度的報告中，服務器市場的銷售額和出貨量同比都有了大幅度下滑，只有刀片服務器是唯一亮點，不僅沒有大幅度下降，還在出貨量和銷售額上出現(xiàn)小幅度提升。

關(guān)于思科將闖入其并不擅長的服務器領(lǐng)域的原因，還有一個可能引起當事者不快的版本。有分析人士認為，思科進入服務器領(lǐng)域表明這家廠商試圖扭轉(zhuǎn)在其主導的路由器和交換機市場發(fā)展速度減慢的不利局面。思科不久前發(fā)布的2009財年第二財季財報顯示，截止到2009年1月24日，思科凈營收為91億美元，較上年同期下降7.5%;凈利潤為15億美元，較上年同期下降27%。

完善數(shù)據(jù)中心架構(gòu)

雖然新近發(fā)布的財報讓思科公司上下無法輕松，但還遠談不上危機。因此思科進入服務器市場，恐怕不僅僅是由于其傳統(tǒng)優(yōu)勢市場增長放緩，或許更多的是由于思科在針對整個數(shù)據(jù)中心的建設和優(yōu)化方面，已經(jīng)有了一整套基于網(wǎng)絡的解決方案。在某種程度上，網(wǎng)絡市場和服務器市場是緊密相連的，業(yè)界的各類服務器，尤其是刀片服務器，都會配備網(wǎng)絡交換模塊。

一位不愿意透露姓名的分析師告訴記者，倘若思科真的生產(chǎn)服務器，它在該領(lǐng)域還是有一定積累和先天優(yōu)勢的。盡管在一定時期內(nèi)，思科的優(yōu)勢仍然將主要體現(xiàn)在網(wǎng)絡市場上，但是思科正在對自己的戰(zhàn)略進行調(diào)整，目標市場從網(wǎng)絡產(chǎn)品放眼到整個數(shù)據(jù)中心環(huán)境的構(gòu)建上。這將為思科的品牌帶來進一步延伸，同時也為思科帶來更多的利潤點和機會。更重要的是，此舉將有助于思科完善其“數(shù)據(jù)中心”架構(gòu)，從而使其“數(shù)據(jù)中心”產(chǎn)品線囊括網(wǎng)絡、存儲乃至服務器。

事實上，盡管思科產(chǎn)品的毛利率很高，但是隨著來自競爭對手的挑戰(zhàn)，思科在網(wǎng)絡市場上的霸主地位也在不斷經(jīng)受挑戰(zhàn)，在這種情況下，思科顯然需要尋找新的思路和新的增長點。從服務器市場看，雖然思科生產(chǎn)的網(wǎng)絡設備的毛利率高達65%，而一般服務器的毛利率只有25%，但是圍繞服務器產(chǎn)品的增值服務卻是很好的價值點。有業(yè)內(nèi)人士估計，思科最多能把服務器毛利率提高至50%。若真如此，即便新業(yè)務初期表現(xiàn)平平，卻也不至于影響到思科近期的財務表現(xiàn)。但問題是，思科如何大幅提升新產(chǎn)品的毛利率，這絕對是一個挑戰(zhàn)。

是否會化友為敵?

長期以來，思科和惠普、IBM、戴爾等主要硬件廠商始終是一種合作伙伴的關(guān)系，一旦思科正式進入服務器領(lǐng)域，與他們的正面接觸將不可避免。對于思科而言，這確實是一次大膽的嘗試，傳統(tǒng)的服務器合作伙伴可能會在某種程度上轉(zhuǎn)變?yōu)楦偁帉κ?，而開發(fā)市場以及說服客戶轉(zhuǎn)而采用思科的產(chǎn)品也將面臨可以預見的困難。

美國證券公司Pacific Crest的硬件分析師認為，“思科牌”服務器“將是今年最重要且最具話題性的產(chǎn)品”，并預言“IBM和惠普都將有激烈的反應，這將導致新一輪的產(chǎn)業(yè)整合”。

為此，記者連線采訪了IBM和惠普公司，兩家公司的相關(guān)人士均表示目前不方便予以評價。但其中一家公司的工作人員私下稱“歡迎思科進入刀片服務器家族”，認為大家可以用自己擅長的方式對這一領(lǐng)域作出貢獻。

李煜也不認同“激烈反應”一說，她強調(diào)：“幾家公司在服務器這個單一產(chǎn)品上可能會有沖突，但是在很多方面還是合作的關(guān)系。而整合不一定會很快到來，因為市場接受思科的產(chǎn)品還需要一個過程。”在她看來，思科進軍服務器市場并不會擾亂那種穩(wěn)定的共生關(guān)系，也不太可能使這些大科技公司為爭搶客戶而爆發(fā)全面激戰(zhàn)。

一位分析師也告訴記者，目前來看，思科似乎并沒有打算發(fā)布完整的服務器產(chǎn)品線，因此在傳統(tǒng)的塔式和機架服務器市場上，思科的競爭壓力將相對較小，與服務器廠商也仍將維持傳統(tǒng)的合作關(guān)系。

至于思科加入服務器市場將對國內(nèi)服務器廠商產(chǎn)生多大的影響，李煜認為“較小”。因為雙方的市場定位有區(qū)別，思科的服務器會鎖定高端。國內(nèi)最大的服務器廠商浪潮也沒有把思科視為“攪局者”。浪潮高性能服務器產(chǎn)品部總經(jīng)理劉軍告訴記者，他個人對思科的加入表示歡迎，認為也許還能帶來新的應用，一起做大服務器市場。

盡管如此，對于在高端市場不占優(yōu)勢的國內(nèi)服務器廠商來說，思科在帶來新應用的同時肯定會帶來一些壓力。相對于國際廠商，國內(nèi)廠商長期以來存在的問題就是產(chǎn)品的增值點較少，在配套軟件、解決方案、測試流程方面也處于劣勢。