使用前置放大器有助于提高測量質量

　　前置放大器常為中等增益低噪聲放大器(LNA)。如果使用低噪聲放大器，所有次級噪聲都以其增益減小。此外，放大器的噪聲直接加到了接收信號中。提升所需信號功率需要使用前置放大器，同時使增加的噪聲和畸變最小。然后，該信號可以從系統(tǒng)后級恢復。安捷倫科技(Agilent Technologies)的12頁白皮書《Agilent Preamplifiers and System Noise Figure》中著重說明了這些放大器。

　　該白皮書從噪聲和放大器對系統(tǒng)靈敏度和噪聲指數的影響開始論述。在微波系統(tǒng)中，外源或系統(tǒng)本身都能產生噪聲。系統(tǒng)的噪聲水平確定了信號幅度的下限，該值在有噪聲時可檢測出來。為使系統(tǒng)性能最佳，必須使殘余噪聲水平最小。

　　噪聲系數用來確定特定元件對系統(tǒng)噪聲的貢獻。該白皮書提供有一個說明放大器如何加入到噪聲系數測量系統(tǒng)中的表，以減小系統(tǒng)噪聲量。工程師通過在譜分析儀之前加入適當的前置放大器，可以獲得低于單獨譜分析儀的系統(tǒng)噪聲系數。系統(tǒng)靈敏度也會提高。

　　然而，應該牢記，前置放大器也會放大噪聲。該輸出噪聲可能大于分析儀有效輸入噪聲。給出了兩個說明前置如何提高靈敏度的極端的例子。另外，用圖表示如何使用譜分析儀和前置放大器噪聲系數及放大器增益確定系統(tǒng)噪聲。

　　另外，該筆記提供了如何選擇合適的前置放大器的指南。從本質上說，所作選擇取決于是需要最高靈敏度還是最大測量范圍。該應用筆記給出了兩個詳細的例子，最后提供了使用一種該公司自己的前置放大器的數例，也提供了使用前置放大器測量噪聲的技巧。白皮書最后給出結論：如果所測器件（DUT）增益低，或者為負增益，或者儀器噪聲系數高，采用低噪聲放大器可能有益。然而，如果DUT本身的正增益很大，就不應再使用前置放大器了。