綜述篇 · 加拿大科技產(chǎn)業(yè)究竟有多牛？

魔幻2020，當人們在美國經(jīng)歷著新冠疫情、政治割裂、大規(guī)模抗議、山火肆虐等重重考驗時，隔壁加拿大小伙伴投來了關(guān)切而充滿同情的目光：

當硅星人談起新冠病例每天成千上萬增長時，他說“我們也挺嚴重的，昨天又出現(xiàn)了十幾例”……

當硅星人談起特朗普簽證限制，H1B續(xù)簽問題以及大量華人F、B類簽證時被取消時，連續(xù)三次沒抽中H1B，去年年底剛?cè)ゼ幽么蠊ぷ鞯男』锇楸硎驹龠^幾個月就能拿到楓葉卡了……

當硅星人談起最近山火肆虐，硅谷一度變成“火星”空氣凈化器紛紛脫銷時，他卻給我發(fā)來在碧水藍天的湖畔坐船喂加拿大鵝的照片……

此情此景之下，硅星人還是自我安慰說，美帝科技公司多，工資高、福利好！加拿大小伙伴表示認同，不過也默默補充了一句，這邊生活成本挺便宜不到硅谷一半，科技公司其實也不少，政府還愛發(fā)福利，經(jīng)常莫名其妙收到的補貼。

這一聊，激發(fā)了硅星人對加拿大的好奇心。做了一番研究，還真發(fā)現(xiàn)隔壁在科技領(lǐng)域、特別在AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展上，真是跑得飛快，只是太低調(diào)，很多人還不知道！

雄厚的AI學術(shù)研究基底

在AI圈的小伙伴們一定知道人工智能研究領(lǐng)域有三大先驅(qū)：Yoshua Bengio，Geoff Hinton和Yann LeCun，他們因開發(fā)深度學習人工智能領(lǐng)的工作在2018年共同獲得了有“諾貝爾計算機獎”之稱“圖靈獎”，也被譽為“深度學習之父”。

這三位科學家是親密的朋友和研究伙伴，而他們與加拿大都有很深的淵源，甚至被AI領(lǐng)域的人戲稱為 “加拿大深度學習黑手黨 ”。

Geoffrey Hinton被譽為“人工智能教父”，目前是加拿大多倫多大學教授，同時也是谷歌大腦研究小組負責人；Yoshua Bengio是加拿大蒙特利爾大學教授，也是著名人工智能獨角獸Element AI的創(chuàng)始人；Yann LeCun是Hinton在多倫多大學的博士后學生，現(xiàn)任Facebook首席人工智能科學家兼紐約大學教授。

在這些領(lǐng)軍人物的帶領(lǐng)下，近些年來，加拿大的AI產(chǎn)業(yè)低調(diào)而蓬勃地發(fā)展，各大研究院所成果不斷，被業(yè)界公認為是當前世界人工智能研究最重要的力量之一。

多倫多大學發(fā)起的專注于人工智能研究與應(yīng)用的“向量學院”（Vector Institute），是人工智能深度學習的研究、教育、孵化中心，由Geoffrey Hinton坐鎮(zhèn)，志在要與硅谷競爭人工智能高地，培養(yǎng)更多富有實戰(zhàn)經(jīng)驗的研究者，反哺現(xiàn)有的加拿大AI公司與初創(chuàng)公司。

加拿大西部的艾爾伯塔大學的人工智能研究由“強化學習之父“Richard Sutton領(lǐng)導，旗下有三個實驗室：機器智能研究所（AMII）、強化學習和人工智能組（RLAI）、自控制仿生肢體研究院（BLNC），主攻強化學習、深度學習、統(tǒng)計學習、自然語言處理等，著名的AlphaGo團隊成員很多都是Sutton的學生。

而Yoshua Bengio領(lǐng)導的蒙特利爾大學算法學習研究所（MILA）在深度學習和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（辨別型和生成型）等領(lǐng)域都有開創(chuàng)性研究，并應(yīng)用到視覺、語音和語言方面等領(lǐng)域，與加州大學伯克利分校BAIR實驗室、麻省理工的CSAIL實驗室、卡內(nèi)基梅隆大學機器人學院CMRA等齊名，位列全球頂尖學府AI實驗室之列。

科技公司并不少

那么，是不是加拿大只是在AI科研上力量很強，但科技公司很少呢？其實并不是！

實際上，美國各大科技巨頭幾乎在加拿大都有布局，比如在東部蒙特利爾地區(qū)聚集著谷歌、Facebook、微軟等，中東部多倫多-滑鐵盧地區(qū)聚集著谷歌、Oracle、Uber、Salesforce等，西部溫哥華-埃德蒙頓地區(qū)聚集著蘋果、亞馬遜、DeepMind等。

而加拿大政府目前也在幾個科技聚集區(qū)著力打造新興的超級人工智能中心，建立完善的資金、業(yè)務(wù)和人力生態(tài)鏈。2017年加拿****布《泛加拿大人工智能戰(zhàn)略》五年計劃，是全球首個發(fā)布 AI 全國戰(zhàn)略的國家，得到加拿大各大企業(yè)的鼎力支持。

2018年2月加拿大創(chuàng)新科學和經(jīng)濟發(fā)展部又宣布新增投資45億用于于人工智能、先進制造、數(shù)字技術(shù)、蛋白產(chǎn)業(yè)與大洋產(chǎn)業(yè)五個創(chuàng)新集群專項，工業(yè)界也同期投入45億配合建設(shè)，怎么說呢，就有一種舉國同心打造AI強國的決心感。

除了科技巨頭，在本土科技公司方面，加拿大也有很多深藏不露的優(yōu)質(zhì)企業(yè)。

比如全球企業(yè)信息管理軟件巨頭OpenText總部位于滑鐵盧，是加拿大最大軟件公司之一，該公司成功部署世界上第一個網(wǎng)絡(luò)搜索引擎技術(shù)，2014年以來完成了13宗并購交易，總金額達48億美元。

比如總部位于溫哥華的量子計算商用公司D-Wave，是全球第一家量子計算機公司，推出了全球第一個商用量子計算機，Google、NASA等都是它的客戶。同時它也提供量子云服務(wù)，并計劃于2020年內(nèi)推出下一代量子系統(tǒng)“Advantage”。

而在機器人制造領(lǐng)域，加拿大更是好公司扎堆。

有被認為是達芬奇手術(shù)機器人終結(jié)者的醫(yī)療機器人制造公司Titan Medical，有在全球熱銷的全自主掃地機器人制造公司Avidbots，也有專注于精密機械手臂研究與制造的Kinova公司，以及在前不久，剛跟波士頓機器狗一起合作完成倉庫工作的自動駕駛物流機器人OTTO等等。

據(jù)加拿大政府官方數(shù)據(jù)顯示，2019年加拿大信息和通信技術(shù)領(lǐng)域目前有超過43200家公司，其中超過39000家屬于軟件和計算機服務(wù)行業(yè)，共創(chuàng)造了超過66萬個就業(yè)機會。

雖然總體看來，這一量級無法跟美國相提并論，但至少我們也知道了在加拿大科技行業(yè)，也是有很多好公司可以選擇，無論是投資還是就業(yè)，都有很多機會在等你去Pick！

各種政策大拋橄欖枝

而當近年來美國開始不斷收緊各種簽證、移民、留學政策時，加拿大卻一直在積極行動，試圖從硅谷和其他高科技產(chǎn)業(yè)聚集地區(qū)吸引頂尖的國外人才。

不得不說，自從特朗普上臺，美國對留學生、工簽持有人和外國移民的政策真是太不友好了。今年4月開始延緩移民程序、一度暫停發(fā)放H-1B等舉措更是讓大家的安全感直線下跌。對于中國背景的人員和企業(yè)更是雪上加霜，最新消息又爆出大量中國申請人的F簽證和B簽證被直接取消。

反觀同樣作為移民大國的加拿大，態(tài)度卻截然不同，甚至正“趁虛而入”瞅準機會準備“大挖墻腳”。 

為了吸引高科技人才和企業(yè)，加拿大移民局和聯(lián)邦創(chuàng)新部一起推出了一項《全球技能戰(zhàn)略》(global skills strategy)，讓符合條件的高技能人才可以在兩個星期就獲批加拿大工作簽證，同時還特許在加拿大短期工作的高技能人才和訪問學者免于申請工作簽證。

要知道，近些年等待抽取H1B已經(jīng)是多少人的噩夢，而獲得永久居留權(quán)至少需要3-5年，有些甚至要等待數(shù)十年，但加拿大卻表示能在12個月或更短的時間內(nèi)使所有軟件工程師獲得加拿大永久居留權(quán)。

在科技型中小企業(yè)的孵化及發(fā)展扶持方面，加拿大除了擁有著名的投資孵化機構(gòu)Element AI，以及有“城市硅谷”之稱的科技MaRS科技創(chuàng)新中心等科技投資孵化機構(gòu)與平臺外，加拿大政府層面還會為中小企業(yè)提供眾支持與政策兜底，比如在疫情期間政府增加對中小企業(yè)的資助，把員工薪酬支出補貼從原定的10%增加到75%，并為企業(yè)獲得無息貸款提供擔保等。

實際上，出于成本和政治環(huán)境穩(wěn)定的考慮，過去也一直存在著科技從業(yè)人員和企業(yè)從硅谷流向加拿大的趨勢，而隨著最近美國反移民情緒高漲，特別是在新冠肺炎大流行中針對亞裔的種族主義抬頭，感覺未來這一趨勢會進一步加速。

加拿大總理特魯多前不久也公開表示稱，“如果您不想去美國，請來找我們，我們歡迎您的到來?！?/p>

寫在后面的話

2020年無疑是個轉(zhuǎn)折之年：隨著新冠疫情的爆發(fā)，國際交往被按下了暫停鍵。在疫情得不到控制、簽證政策多變、各種抗議活動不斷的大環(huán)境之下，很多在美國工作生活的華人、和美國有著業(yè)務(wù)交流的企業(yè)也迎來了不安與焦慮交織的抉擇期。

那么，除了繼續(xù)留美和回國，還有沒有其他的選擇？

有的——加拿大。

從社會環(huán)境來看，加拿大擁有與美國幾乎一樣的生活、工作環(huán)境，而其相對穩(wěn)定的政治生態(tài)、高福利的社會政策以及多民族融合的移民文化，又比當前的美國多了一份安穩(wěn)與包容；

從簽證移民政策來看，加拿大作為移民大國，一向?qū)Ω呖萍既瞬排c企業(yè)持以開放態(tài)度，當美國目前正在進行科技封鎖時，加拿大的國家戰(zhàn)略卻是挖掘更多國際科技人才與資源；

從科技發(fā)展基礎(chǔ)來看，加拿大的科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展基礎(chǔ)雄厚，特別在人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展上走在國際前列，硅谷眾多大型科技企業(yè)在加拿大都有布局，本土科技企業(yè)近年來也在高校、政府、企業(yè)的聯(lián)動之下雨后春筍般涌現(xiàn)。

綜上，為了進一步探尋加拿大科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀，硅星人重磅開啟《加拿大人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展洞悉》系列，將從：

• 加拿大AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展基礎(chǔ)及領(lǐng)軍院校

• 國際科技巨頭在加拿大布局

• 加拿大本土科技企業(yè)盤點

• 加拿大科技孵化環(huán)境

• 加拿大科技政策與投資環(huán)境

  ……
  

等角度，全方位剖析加拿大的人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀，挖掘更多關(guān)于加拿大科技投資環(huán)境的信息。

這是我們的第一篇文章，《加拿大人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展洞悉》系列將持續(xù)更新，也希望通過此系列，搭建起中-美-加科技合作交流平臺，歡迎大家積極參與與持續(xù)關(guān)注！